昨年度の第98回全国高校サッカー選手権大会でのことだ。ベスト８に進出した四日市中央工のキャプテン、MF森夢真がちょっとした話題となった。
１回戦から３試合連続の計５ゴールを挙げ、大会得点王となった実力もさることながら、卒業後の進路を「プロ１本」と公言し、この大会を「就職活動の場」と位置づけていたからだ。
チームは準々決勝で敗れ、「日本一になってプロにアピール」には至らなかったが、念願叶ってJ3のアスルクラロ沼津入りが決まった。ルーキーシーズンの今季、すでにJ3デビューも果たしている。
今年に入り、新型コロナウイルス感染拡大の影響により、日本では多くのスポーツ大会が中止となっている。
夏の甲子園やインターハイをはじめとする高校生の大会も例外ではなく、本来なら３年間の集大成となるはずだった舞台が次々に失われ、悲嘆に暮れる高校生は数多い。
そんな状況にあって、高校生アスリート、特にトップレベルの選手が頭を悩ませているのは、進路の問題だ。
本来ならプロへ進みたいのに、スカウトの目に留まる機会がない。あるいは、スポーツ推薦で大学進学を考えていたのに、大学関係者に見てもらえない。大会の中止は、そうしたグラウンド外での難題も引き起こしている。
幸いにして、サッカーの場合、冬の風物詩となっている全国高校サッカー選手権は開催される見通しだ。各都道府県では、すでに予選も始まっている。今年度最初で最後の全国大会を目指し、一度は落ち込んだ選手たちの気持ちも、再び高まっていることだろう。
もちろん、現実的に考えれば、まもなく卒業という時期に行なわれる大会の成果が、３年生の進路に与える影響は小さいのかもしれない。
だが、歴史を振り返ると、"選手権で就活"をしていた選手は、冒頭で紹介した森だけではない。以下の紹介するのは、最後の最後で夢を実現した選手たちである。
2002年１月、自国開催のワールドカップをおよそ半年後に控え、日本サッカーは空前の盛り上がりを見せていた。
その年行なわれた第80回大会を制したのは、国見。GK徳重健太、DF徳永悠平（ともに現Ｖ・ファーレン長崎）、MF柴崎晃誠（現サンフレッチェ広島）ら、のちにＪリーガーとなるタレントを各ポジションに揃えた優勝候補筆頭は、前評判どおりの強さを見せつけ、２年連続５度目の優勝を果たした。
だが、決勝の相手は少々意外な伏兵だった。
３回戦ではインターハイ優勝の市立船橋を、準決勝では６名のＪクラブ加入内定者を擁する前橋育英を次々に下し、打倒・国見の挑戦権を手にしたのは、これが初の決勝進出だった岐阜工である。
快進撃の立役者は、１回戦から準決勝まで５試合連続ゴールのFW片桐淳至。技術的には粗削りながら、愚直にゴールへ向かうエースストライカーの存在は、岐阜工の攻撃のすべてだと言ってもよかった。
決勝が行なわれた国立競技場でも、彼がボールを持って前を向くたびにスタンドが沸き、会場全体が期待感に満ちあふれた。DFに囲まれても強引に突破していくスピードと、体勢を崩しながらでも前へ突き進む力強さは際立っていた。
結果的に決勝は１－３で敗れ、自身もノーゴールに終わった。だが、DF３人に囲まれながら、力強いボールキープから絶妙なラストパスを通した１アシストは、絶対王者を相手に十分なインパクトを残すものだった。
片桐がこの大会で奪ったゴール数は６。国見の柴崎と並び、大会得点王となった。
ところが、高いポテンシャルを感じさせる未完の大器も、当時の進路は未定。Ｊクラブもノーマークだったわけではないが、プレーにムラがあり、なかなか進路が決まらなかった。大会中には「卒業後はプロでやりたい」と話し、「最終的にはヨーロッパでプレーしたい」とも語っている。
はたして、この大会での活躍が決め手となり、複数のクラブが獲得に動くなか、片桐は名古屋グランパス入りを決めた。選手権での必死の就活がなければ、実現しなかったプロ入りだっただろう（2014年、現役引退）。
また、1996年１月、第74回大会でも、ひとりの高校生が選手権での活躍をきっかけに、プロへの道を切り開いている。日本がアトランタ五輪最終予選を勝ち抜き、28年ぶりに世界への扉を開くことになる、およそ２カ月前のことだ。
静岡学園と鹿児島実が両校優勝となったこの大会は、柳沢敦（富山第一→鹿島アントラーズなど）、山下芳輝（東福岡→アビスパ福岡など）、平瀬智行（鹿児島実→鹿島アントラーズなど）ら、ストライカーが豊作だった。３年前にＪリーグが誕生したばかりの当時は、優秀な高校生が軒並みプロへ進んだ時代でもある。
そんな空前のストライカー当たり年にあって、主に右サイドを主戦場としていたMFながら、次々にゴールを陥れる小柄な選手が注目を集めた。
初芝橋本のMF吉原宏太である。
この大会を「就職活動の場」と公言してはばからなかった吉原は、チームをベスト４へ導くとともに、自身も７ゴールを挙げて大会得点王を獲得。一躍大会屈指の注目選手となった甲斐あって、コンサドーレ札幌への加入が決まった。
当時の札幌は、JFLの東芝がＪリーグ入りを目指して北海道へ移転し、新たに誕生したばかりのクラブだったが、吉原はJFL優勝とＪリーグ昇格に貢献。札幌での活躍が認められ、シドニー五輪代表やＡ代表にも選出されている。
かつてのＪリーグは、現在ほどスカウト活動が成熟しておらず、選手権が開催される12月や翌年１月頃にようやく加入が決まるケースも珍しくはなかった。高校２年生の段階でＪクラブ入りが内定する選手も増えている現在とでは、時代が違う。そう言ってしまえば、それまでだろう。
しかし、チャンスはどこに転がっているかわからない。そのことだけは、古今東西を問わず確かである。ましてＪクラブにとっても、今年は多くのスカウト活動の場を失った異例の年である。いつもなら起こらなかった意外な発見があっても不思議はない。
選手権で就活―－。今年度の第99回大会は、案外、その好機なのかもしれない。
森田記者が推薦するMF長田叶羽(ガンバ大阪ユース、3年) 7月22日に開幕する夏のクラブユースチーム日本一を懸けた戦い、第48回日本クラブユースサッカー選手権(U-18)大会の注目プレーヤーを大特集!「クラセン注目の11傑」と題し、ユース年代を主に取材するライター各氏に紹介してもらいます。第1回は関西の高校生を中心に各カテゴリーを精力的に取材する森田将義記者による11名です。 森田記者「すでにトップチームに欠かせない戦力になりつつある広島ユースのMF中島洋太朗。6月の新潟戦でJ1デビューを果たした鹿島ユースのFW徳田誉。高3ながらもこの夏、海外に渡る熊本のFW道脇豊。今年はアカデミー出身の若い選手の飛躍が目を惹きますが、クラブユース選手権(U-18)には彼らに続く可能性を秘めた選手がまだまだ存在します。今回は夏の祭典を機にブレークを果たしてくれると期待し、見た試合でのインパクトが...
[4.14 プレミアリーグWEST第2節 静岡学園高 0-3 神戸U-18 時之栖スポーツセンター 時之栖Aグラウンド(人工芝)] 相手が素晴らしいチームなのはわかっている。間違いなく攻撃的に来るであろうことも、容易に想像が付く。だからこそ、自分たちも引くつもりなんて毛頭ない。アグレッシブに打ち合って、その上で勝ち切ってやる。クリムゾンレッドの若武者たちは、勇敢な決意をハッキリと携えていたのだ。 「本当にこのリーグは難しいリーグなので、正直勝ててホッとしています。それも『こういうサッカーをしようよ』ということを、自分たちがある程度しっかり出した上で結果も付いてきたので、そこが凄く喜ばしいかなと思っています」(神戸U-18・安部雄大監督)。 真っ向からぶつかって3発を叩き込み、2試合目で掴んだ初白星。14日、高円宮杯 JFA U-18サッカープレミアリーグ 2024 WEST第2...
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※2023年10月12日時点 【高体連】▽帝京DF梅木怜(→FC今治)MF横山夢樹(→FC今治) ▽市立船橋FW郡司璃来(→清水エスパルス) ▽桐光学園MF齋藤俊輔(→水戸ホーリーホック) ▽興國MF國武勇斗(→奈良クラブ)MF宮原勇太(→グールニクザブジェ) ▽飯塚DF藤井葉大(→ファジアーノ岡山) ▽大津MF碇明日麻(→水戸ホーリーホック) ▽宮崎日大DF松下衣舞希(→横浜FC) ▽神村学園FW西丸道人(→ベガルタ仙台) ▽鹿児島城西MF芹生海翔(→藤枝MYFC) 【Jクラブユース】▽北海道コンサドーレ札幌U-18FW出間思努(→北海道コンサドーレ札幌) ▽モンテディオ山形ユースGK上林大誠(→モンテディオ山形)DF千葉虎士(→モンテディオ山形)▽浦和レッドダイヤモンズユースMF早川隼平(→浦和レッドダイヤモンズ)▽ジェフユナイテッド千葉U-18DF谷田壮志朗(→ジェフユナイテッド...
10番・長のゴールを称えるチームメイトたち。昌平は尚志を相手に逆転負けを喫した。写真：河野正 村松コーチが監督代行として指揮 埼玉・昌平高校サッカー部を全国屈指の強豪へ育て上げた藤島崇之監督が10月３日付で退任し、新体制に移行して最初の公式戦、高円宮杯ＪＦＡ Ｕ－18プレミアリーグEASTが７日に行なわれ、昌平は尚志（福島）に１－２で逆転負けし、３連敗を喫した。村松明人コーチが監督代行として指揮を執った。 今季プレミアリーグに昇格したチーム同士の対戦。４－２－３－１の昌平は前半６分あたりからペースを握り出し、ボランチの土谷飛雅とトップ下の長準喜（ともに３年）を経由してリズミカルな攻撃を展開。13分、ＭＦ大谷湊斗（２年）が右から鋭く切れ込んでからの最終パスが尚志ＤＦに当たり、そのこぼれ球を長が蹴り込んで先制した。 前節まで６試合連続無失点の尚志の堅陣をこじ開けたことで、昌平...
■代表決定日一覧 ▽北海道・東北北海道予選：11月12日青森県予選：11月5日岩手県予選：11月5日宮城県予選：11月5日秋田県予選：10月21日山形県予選：10月21日福島県予選：11月5日 ▽関東茨城県予選：11月12日栃木県予選：11月11日群馬県予選：11月12日埼玉県予選：11月14日千葉県予選：11月11日東京都A予選：11月11日東京都B予選：11月11日神奈川県予選：11月12日山梨県予選：11月11日 ▽北信越・東海長野県予選：11月11日新潟県予選：11月12日富山県予選：11月11日石川県予選：11月5日福井県予選：11月5日静岡県予選：11月11日愛知県予選：11月11日岐阜県予選：11月11日三重県予選：11月11日 ▽関西滋賀県予選：11月11日京都府予選：11月12日大阪府予選：11月11日兵庫県予選：11月12日奈良県予選：11月12日和歌山県...
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高校サッカーの強豪、昌平高(埼玉)の藤島崇之監督が退任することが分かった。習志野高(千葉)、順天堂大出身の藤島監督は、07年に昌平の監督に就任。当時無名の私立校を短期間で3度のインターハイ3位、全国高校選手権8強、“高校年代最高峰のリーグ戦”プレミアリーグEAST昇格など、全国有数の強豪校へ成長させた。 判断力、技術力の質の高い選手たちが繰り出す攻撃的なサッカーが話題となり、また、12年に創設した育成組織、FC LAVIDAとの中高一貫6年指導によって、選手育成でも注目される高校に。現在、7年連続でJリーガーを輩出中で、U-22日本代表FW小見洋太(新潟)やU-17日本代表MF山口豪太(1年)ら多数の年代別日本代表選手も育てている。また、藤島監督は日本高校選抜やU-18日本代表のコーチも務めた。 昌平は近年、男子サッカー部の活躍に続く形で他の運動部も相次いで全国大会出場を果たしてい...
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鹿児島城西のMF芹生は、身体の使い方が上手く、パスセンスも高い司令塔だ。写真：松尾祐希 今年のチームは攻撃陣にタレントが揃う “半端ない”FW大迫勇也（神戸）を擁して選手権で準優勝を果たしてから15年。鹿児島城西が虎視眈々と復権の機会を狙っている。 鹿児島の高校サッカーと言えば――。2000年代の前半までMF遠藤保仁（磐田）やMF松井大輔（YS横浜）らを輩出した鹿児島実がその名を轟かせた。 近年は神村学園が躍進し、昨年度は福田師王（ボルシアMG）やMF大迫塁（C大阪）を擁してベスト４まで勝ち上がったのは記憶に新しい。インターハイは６年連続、冬の選手権も昨年度まで６年連続で出場しており、今季から２種年代最高峰のU-18プレミアリーグ高円宮杯に参戦するまでになっている。 一方で鹿児島城西は前述の通り、2008年度の選手権で日本一にあと一歩まで迫り、以降も神村学園と切磋琢磨し...
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