記者会見で語った入団に至った経緯とは…
高さとスピードを兼ね備えた万能型ストライカーが、来シーズン徳島でプロの扉を叩く。(C)KYOTO TACHIBA F.C.
京都橘高は９月14日、来年度からのJ２・徳島ヴォルティスに加入が内定しているFW西野太陽（３年）の記者会見を行なった。オンラインで行なわれた会見には、同校の安田文彦校長、米澤一成監督とともに、徳島の谷池洋平強化部長が出席。入団に至った経緯、プロ入り後の抱負などを口にした。
西野は180センチ近い身長とスピードを兼ね備えたストライカーで、ゴール前でのアイデアやディフェンスラインとの駆け引きから裏への抜け出し、ゴールネットを揺らすのが持ち味だ。
元々徳島県の出身で、小学生時代から全国大会に度々出場するなど地元では知られた存在で、より高いレベルでプレーしたいという気持ちを常に抱えていた。小学校６年生の夏には、田宮ビクトリーの一員として全日本少年サッカー大会に出場した際、セレッソ大阪U-12と対戦した。
「全然やれるなと思ったのと同時に、細かい部分の差が大きいなと感じた。自分の厳しい環境に飛び込んだら、もっと成長できるんじゃないかと感じた」
チームメイトだったMF近藤蔵波（現・C大阪U-18）が中学に上がるタイミングで県外へと飛び出したのも刺激となり、自身も関西のチームを希望したが、熟慮の末に地元・徳島ジュニアユースでのプレーを選択した。しかし、中学２年生と３年生で挑んだ全国大会で関東クラブのジュニアユースと対戦し、改めて年代トップレベルとの差を痛感させられた。
「自分の通用する部分と通用しない部分がはっきり分かってきたタイミングで、もっと高いレベルでプレーした方が成長できる、課題も更に見つかってプレーの幅が広がると思った」
ユースへの昇格も果たせたが、日常から全国トップレベルの場で自身を磨きたい。そう考えた西野の第一候補として挙がったのは、小学５年生の頃にテレビで観た京都橘だった。
「選手権の決勝で、仙頭啓矢選手（横浜F・マリノス）と小屋松知哉選手（サガン鳥栖）のプレーを初めて見て、面白いサッカーをしていると思った。ここでやってみたいと思った」
以前は京都橘にも県外の生徒を受け入れるサッカー部専用の寮があったが、西野が入学する前年に廃止。「中学に上がるタイミングでは（県外でのプレーが）実現できなかったから、高校からは想いを叶えてあげようと思った」と振り返る母・洋子さんとともに京都に引っ越してまで、憧れだった京都橘でのプレーを決心した。
「海外でも十分通用する選手になってくれないかなと期待しています」（米澤監督）
高いレベルでのプレーを求め進学した京都橘で、技術に加えメンタル面も大きく向上した。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）
京都橘での日々を過ごすうち、従来から備えていた裏への抜け出しや膝下の振り、スピードを持ってタイミングよくスペースへ抜け出す動きが向上。また、苦手としていた中央の狭い場所でボールを受ける動きも改善が見られ、今では密集でも相手に捕まらずフリーでボールを引き出せるようになった。何より、大きく変わったのはメンタル面で、成長を間近に見てきた両親はこう口にする。
「チームメイトとか周りのことを考えて行動したり、プレーできるようになった。心技体すべてにおいて成長が見られたと思います」（洋子さん）
「高校に入ってから物事の考え方が変わり、しっかり自分の意見を言えるようになった」（父・彰一さん）
アカデミー出身ということもあり、入学当初から西野をマークしていた徳島は、高校２年生の夏に練習へと呼び寄せ、獲得の意思を固めた。８月11日に入団内定が決まってからは夏休みを利用し、長期の練習参加も経験した。
「昨年練習参加した時と比べ、スピードや判断力での成長を感じた。ドリブルを仕掛けてシュートを打つ場面や、シュートのアイデアも増えた」
徳島には、今季リーグ戦で７ゴールを奪うFW垣田裕暉やMF杉森考起など、実力派のアタッカーが多く、勉強になることが多かったという。とくに垣田にはトラップやポストプレー、ゴール前で心掛けていることなど、点取り屋としての極意を教わった。
また、京都橘に進学してからも欠かさず試合をチェックするほど徳島愛が強い西野にとって、幼少期から見てきた選手とボールを追い掛けるのも刺激になっている。今年で徳島在籍９年目を迎えるFW佐藤晃大は憧れの存在で、練習参加した際はランニングをする佐藤にずっと並走し、プロで活躍するためのアドバイスを貰った。
「まだまだ伸びしろもあって、身体ももう一回り大きくなると思うので、海外でも十分通用する選手になってくれないかなと期待しています」（米澤監督）
監督の言葉からも分かる通り、さらなる成長を遂げる余地は十分にある。偉大な先輩たちに揉まれながらも、佐藤のように徳島の象徴と呼ばれる存在になれるか注目だ。
取材・文●森田将義（サッカーライター）
森田記者が推薦するMF長田叶羽(ガンバ大阪ユース、3年) 7月22日に開幕する夏のクラブユースチーム日本一を懸けた戦い、第48回日本クラブユースサッカー選手権(U-18)大会の注目プレーヤーを大特集!「クラセン注目の11傑」と題し、ユース年代を主に取材するライター各氏に紹介してもらいます。第1回は関西の高校生を中心に各カテゴリーを精力的に取材する森田将義記者による11名です。 森田記者「すでにトップチームに欠かせない戦力になりつつある広島ユースのMF中島洋太朗。6月の新潟戦でJ1デビューを果たした鹿島ユースのFW徳田誉。高3ながらもこの夏、海外に渡る熊本のFW道脇豊。今年はアカデミー出身の若い選手の飛躍が目を惹きますが、クラブユース選手権(U-18)には彼らに続く可能性を秘めた選手がまだまだ存在します。今回は夏の祭典を機にブレークを果たしてくれると期待し、見た試合でのインパクトが...
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■代表決定日一覧 ▽北海道・東北北海道予選：11月12日青森県予選：11月5日岩手県予選：11月5日宮城県予選：11月5日秋田県予選：10月21日山形県予選：10月21日福島県予選：11月5日 ▽関東茨城県予選：11月12日栃木県予選：11月11日群馬県予選：11月12日埼玉県予選：11月14日千葉県予選：11月11日東京都A予選：11月11日東京都B予選：11月11日神奈川県予選：11月12日山梨県予選：11月11日 ▽北信越・東海長野県予選：11月11日新潟県予選：11月12日富山県予選：11月11日石川県予選：11月5日福井県予選：11月5日静岡県予選：11月11日愛知県予選：11月11日岐阜県予選：11月11日三重県予選：11月11日 ▽関西滋賀県予選：11月11日京都府予選：11月12日大阪府予選：11月11日兵庫県予選：11月12日奈良県予選：11月12日和歌山県...
※2023年10月5日時点 【高体連】▽帝京DF梅木怜(→FC今治)MF横山夢樹(→FC今治) ▽興國MF國武勇斗(→奈良クラブ)MF宮原勇太(→グールニクザブジェ) ▽飯塚DF藤井葉大(→ファジアーノ岡山) ▽大津MF碇明日麻(→水戸ホーリーホック) ▽宮崎日大DF松下衣舞希(→横浜FC) ▽神村学園FW西丸道人(→ベガルタ仙台) ▽鹿児島城西MF芹生海翔(→藤枝MYFC) 【Jクラブユース】▽北海道コンサドーレ札幌U-18FW出間思努(→北海道コンサドーレ札幌) ▽モンテディオ山形ユースGK上林大誠(→モンテディオ山形)DF千葉虎士(→モンテディオ山形)▽浦和レッドダイヤモンズユースMF早川隼平(→浦和レッドダイヤモンズ)▽ジェフユナイテッド千葉U-18DF谷田壮志朗(→ジェフユナイテッド千葉)▽FC東京U-18MF佐藤龍之介(→FC東京)GK小林将天(→FC東京)▽東京ヴェルディ...
高校サッカーの強豪、昌平高(埼玉)の藤島崇之監督が退任することが分かった。習志野高(千葉)、順天堂大出身の藤島監督は、07年に昌平の監督に就任。当時無名の私立校を短期間で3度のインターハイ3位、全国高校選手権8強、“高校年代最高峰のリーグ戦”プレミアリーグEAST昇格など、全国有数の強豪校へ成長させた。 判断力、技術力の質の高い選手たちが繰り出す攻撃的なサッカーが話題となり、また、12年に創設した育成組織、FC LAVIDAとの中高一貫6年指導によって、選手育成でも注目される高校に。現在、7年連続でJリーガーを輩出中で、U-22日本代表FW小見洋太(新潟)やU-17日本代表MF山口豪太(1年)ら多数の年代別日本代表選手も育てている。また、藤島監督は日本高校選抜やU-18日本代表のコーチも務めた。 昌平は近年、男子サッカー部の活躍に続く形で他の運動部も相次いで全国大会出場を果たしてい...
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鹿児島城西のMF芹生は、身体の使い方が上手く、パスセンスも高い司令塔だ。写真：松尾祐希 今年のチームは攻撃陣にタレントが揃う “半端ない”FW大迫勇也（神戸）を擁して選手権で準優勝を果たしてから15年。鹿児島城西が虎視眈々と復権の機会を狙っている。 鹿児島の高校サッカーと言えば――。2000年代の前半までMF遠藤保仁（磐田）やMF松井大輔（YS横浜）らを輩出した鹿児島実がその名を轟かせた。 近年は神村学園が躍進し、昨年度は福田師王（ボルシアMG）やMF大迫塁（C大阪）を擁してベスト４まで勝ち上がったのは記憶に新しい。インターハイは６年連続、冬の選手権も昨年度まで６年連続で出場しており、今季から２種年代最高峰のU-18プレミアリーグ高円宮杯に参戦するまでになっている。 一方で鹿児島城西は前述の通り、2008年度の選手権で日本一にあと一歩まで迫り、以降も神村学園と切磋琢磨し...
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