前橋育英高の注目ボランチ、MF櫻井辰徳
直近の目標は高校日本一、そして「世代でナンバー1のボランチになる」ことだ。前橋育英高(群馬)のMF櫻井辰徳(3年)は、U-17日本代表候補歴を持つボランチ。すでにJ1、J2の複数クラブが関心を寄せるなど、その進路にも注目が集まっている。
今月11日には、新型コロナウイルスによる活動自粛が明けてから初めての練習試合。前日に左足首を負傷していた櫻井だが、県内のライバル・桐生一高との一戦に志願して出場する。空いたスペースをドリブルで駆け上がったほか、縦パスで攻撃をスピードアップさせたり、サイドチェンジを見せたりするシーンもあったが、本人にとってはチームのコンビネーション面含めて不満の内容。試合に敗れ、駆けつけたスカウト陣の前で良さを発揮することもできなかった。
ただし、悲観はしていない。「全部が悪かった訳じゃないので、悪かったところを気づけたという部分では良い収穫だったし、これから課題に対して全員がしっかり取り組んでいければどんどん良くなっていくと思います。こういう練習試合ができたことをまずプラスに捉えて、できたこと、できなかったことをはっきりさせて、また練習試合があるので、今日よりも個人としても、チームとしても良いプレーができればと思っています」と前向きだった。
右足から美しい軌道のプレースキックを蹴り込むほか、左右両足で正確な長短のパスを繰り出す。ゲームメーク力の高さ、180cm近い身長も含めて将来を有望視されるボランチだ。もう少し発掘される時期が早ければ、U-17ワールドカップ出場も十分にあり得たと言われる逸材。だが、ワールドカップメンバーには届かず、日本一を目指した選手権は大会直前に負傷し、欠場した初戦でチームが敗退してしまう。
今年の県新人戦は復帰戦で交代出場も敗戦。そして、その後は新型コロナウイルスの影響で公式戦出場の機会を失っている。「去年、選手権を怪我で出れなかった分、プリンス、インハイ予選、インハイの全国で自分の名を広めたかったのがありました」。地元開催で“懸けていた”インターハイやプリンスリーグ関東は昨年の悔しさをぶつける舞台、自身の将来のためにも重要な大会だと考えていた。だが、その機会を失ったことで「これからどうしていいか、分からなくなった」。
その迷いを払拭してくれたのはOBたちの言葉だった。櫻井は2学年上の先輩MFであり、新潟で台頭中のMF秋山裕紀や日本一世代の主将・田部井涼(現法政大)に相談。「自粛期間が差をつけるチャンス」とアドバイスを得た。
また、東松山ペレーニア(埼玉)時代の先輩MFバスケス・バイロン(現ウニベルシダ・カトリカ)からは「ここがチャンスとしっかりやっていれば、プロは見てくれる。誰かは絶対に見てくれている」とエールを受けたという。それらの言葉に背中を押され、気落ちすることなくプロ、日本一という目標へ向けて努力を続けることができた。
現在、目指している姿がある。「今年のボランチで、この世代で一番にならないといけないと思っていて、この世代で一番にならないとプロじゃやっていけないと分かっている」。ボールを持った際の動きに特長を持つ櫻井だが、ポジショニングも、周りを活かす部分も、守備も、運動量も、精神面でも、チームに好影響をもたらす存在になること。課題もあるが、それを克服し、何でもできるボランチとしてチームの勝利に貢献するという覚悟だ。
ただし、気負って目立とうとする必要はないと考えている。昨年は自分が目立って勝つことを目指していたというが、結果としてまず勝利を目指し、先輩たちに支えられながら力みすぎることなく自分の良さも発揮したことが、一年間良いパフォーマンスを続けることに繋がった。
だからこそ、今年もまず白星を目指す中で、自然に良いプレーをすることを心掛けている。それがチームの勝利にも繋がるはず。「去年通り。自分ひとりが引っ張っていくのではなくて、隣にいる(熊倉)弘貴とか(大野)篤生とか(中村)草太、(熊倉)弘達とか色々な選手が経験しているので、その選手と一緒にチームを支えていければ良いと思います」と語った。
去年の悔しさも込めて、「絶対に結果を残すという気持ちがある」ことだけは変わらない。自粛期間同様に、貪欲に自分とチームを高めるための努力を継続すること。そして、普段通りに毎試合ハイパフォーマンスを続けて「高校ナンバー1ボランチ」の評価を固め、選手権で信頼する仲間たちと日本一を勝ち取る。
(取材・文 吉田太郎)
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※2023年10月12日時点 【高体連】▽帝京DF梅木怜(→FC今治)MF横山夢樹(→FC今治) ▽市立船橋FW郡司璃来(→清水エスパルス) ▽桐光学園MF齋藤俊輔(→水戸ホーリーホック) ▽興國MF國武勇斗(→奈良クラブ)MF宮原勇太(→グールニクザブジェ) ▽飯塚DF藤井葉大(→ファジアーノ岡山) ▽大津MF碇明日麻(→水戸ホーリーホック) ▽宮崎日大DF松下衣舞希(→横浜FC) ▽神村学園FW西丸道人(→ベガルタ仙台) ▽鹿児島城西MF芹生海翔(→藤枝MYFC) 【Jクラブユース】▽北海道コンサドーレ札幌U-18FW出間思努(→北海道コンサドーレ札幌) ▽モンテディオ山形ユースGK上林大誠(→モンテディオ山形)DF千葉虎士(→モンテディオ山形)▽浦和レッドダイヤモンズユースMF早川隼平(→浦和レッドダイヤモンズ)▽ジェフユナイテッド千葉U-18DF谷田壮志朗(→ジェフユナイテッド...
10番・長のゴールを称えるチームメイトたち。昌平は尚志を相手に逆転負けを喫した。写真：河野正 村松コーチが監督代行として指揮 埼玉・昌平高校サッカー部を全国屈指の強豪へ育て上げた藤島崇之監督が10月３日付で退任し、新体制に移行して最初の公式戦、高円宮杯ＪＦＡ Ｕ－18プレミアリーグEASTが７日に行なわれ、昌平は尚志（福島）に１－２で逆転負けし、３連敗を喫した。村松明人コーチが監督代行として指揮を執った。 今季プレミアリーグに昇格したチーム同士の対戦。４－２－３－１の昌平は前半６分あたりからペースを握り出し、ボランチの土谷飛雅とトップ下の長準喜（ともに３年）を経由してリズミカルな攻撃を展開。13分、ＭＦ大谷湊斗（２年）が右から鋭く切れ込んでからの最終パスが尚志ＤＦに当たり、そのこぼれ球を長が蹴り込んで先制した。 前節まで６試合連続無失点の尚志の堅陣をこじ開けたことで、昌平...
■代表決定日一覧 ▽北海道・東北北海道予選：11月12日青森県予選：11月5日岩手県予選：11月5日宮城県予選：11月5日秋田県予選：10月21日山形県予選：10月21日福島県予選：11月5日 ▽関東茨城県予選：11月12日栃木県予選：11月11日群馬県予選：11月12日埼玉県予選：11月14日千葉県予選：11月11日東京都A予選：11月11日東京都B予選：11月11日神奈川県予選：11月12日山梨県予選：11月11日 ▽北信越・東海長野県予選：11月11日新潟県予選：11月12日富山県予選：11月11日石川県予選：11月5日福井県予選：11月5日静岡県予選：11月11日愛知県予選：11月11日岐阜県予選：11月11日三重県予選：11月11日 ▽関西滋賀県予選：11月11日京都府予選：11月12日大阪府予選：11月11日兵庫県予選：11月12日奈良県予選：11月12日和歌山県...
※2023年10月5日時点 【高体連】▽帝京DF梅木怜(→FC今治)MF横山夢樹(→FC今治) ▽興國MF國武勇斗(→奈良クラブ)MF宮原勇太(→グールニクザブジェ) ▽飯塚DF藤井葉大(→ファジアーノ岡山) ▽大津MF碇明日麻(→水戸ホーリーホック) ▽宮崎日大DF松下衣舞希(→横浜FC) ▽神村学園FW西丸道人(→ベガルタ仙台) ▽鹿児島城西MF芹生海翔(→藤枝MYFC) 【Jクラブユース】▽北海道コンサドーレ札幌U-18FW出間思努(→北海道コンサドーレ札幌) ▽モンテディオ山形ユースGK上林大誠(→モンテディオ山形)DF千葉虎士(→モンテディオ山形)▽浦和レッドダイヤモンズユースMF早川隼平(→浦和レッドダイヤモンズ)▽ジェフユナイテッド千葉U-18DF谷田壮志朗(→ジェフユナイテッド千葉)▽FC東京U-18MF佐藤龍之介(→FC東京)GK小林将天(→FC東京)▽東京ヴェルディ...
高校サッカーの強豪、昌平高(埼玉)の藤島崇之監督が退任することが分かった。習志野高(千葉)、順天堂大出身の藤島監督は、07年に昌平の監督に就任。当時無名の私立校を短期間で3度のインターハイ3位、全国高校選手権8強、“高校年代最高峰のリーグ戦”プレミアリーグEAST昇格など、全国有数の強豪校へ成長させた。 判断力、技術力の質の高い選手たちが繰り出す攻撃的なサッカーが話題となり、また、12年に創設した育成組織、FC LAVIDAとの中高一貫6年指導によって、選手育成でも注目される高校に。現在、7年連続でJリーガーを輩出中で、U-22日本代表FW小見洋太(新潟)やU-17日本代表MF山口豪太(1年)ら多数の年代別日本代表選手も育てている。また、藤島監督は日本高校選抜やU-18日本代表のコーチも務めた。 昌平は近年、男子サッカー部の活躍に続く形で他の運動部も相次いで全国大会出場を果たしてい...
※2023年10月2日時点 【高体連】▽帝京DF梅木怜(→FC今治)MF横山夢樹(→FC今治) ▽興國MF國武勇斗(→奈良クラブ)MF宮原勇太(→グールニクザブジェ) ▽飯塚DF藤井葉大(→ファジアーノ岡山) ▽大津MF碇明日麻(→水戸ホーリーホック) ▽宮崎日大DF松下衣舞希(→横浜FC) ▽神村学園FW西丸道人(→ベガルタ仙台) ▽鹿児島城西MF芹生海翔(→藤枝MYFC) 【Jクラブユース】▽北海道コンサドーレ札幌U-18FW出間思努(→北海道コンサドーレ札幌) ▽モンテディオ山形ユースGK上林大誠(→モンテディオ山形)DF千葉虎士(→モンテディオ山形)▽浦和レッドダイヤモンズユースMF早川隼平(→浦和レッドダイヤモンズ)▽ジェフユナイテッド千葉U-18DF谷田壮志朗(→ジェフユナイテッド千葉)▽FC東京U-18MF佐藤龍之介(→FC東京)GK小林将天(→FC東京)▽湘南ベルマーレ...
鹿児島城西のMF芹生は、身体の使い方が上手く、パスセンスも高い司令塔だ。写真：松尾祐希 今年のチームは攻撃陣にタレントが揃う “半端ない”FW大迫勇也（神戸）を擁して選手権で準優勝を果たしてから15年。鹿児島城西が虎視眈々と復権の機会を狙っている。 鹿児島の高校サッカーと言えば――。2000年代の前半までMF遠藤保仁（磐田）やMF松井大輔（YS横浜）らを輩出した鹿児島実がその名を轟かせた。 近年は神村学園が躍進し、昨年度は福田師王（ボルシアMG）やMF大迫塁（C大阪）を擁してベスト４まで勝ち上がったのは記憶に新しい。インターハイは６年連続、冬の選手権も昨年度まで６年連続で出場しており、今季から２種年代最高峰のU-18プレミアリーグ高円宮杯に参戦するまでになっている。 一方で鹿児島城西は前述の通り、2008年度の選手権で日本一にあと一歩まで迫り、以降も神村学園と切磋琢磨し...
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