監督として野洲高を日本一へ導いた山本佳司・現甲南高教頭(左)と山本氏の教え子でもある横江諒(甲南高サッカー部顧問)
野洲高が日本一を達成した2005年度は、近畿大会優勝の草津東高が強かった年代だ。当時、野洲の監督を務めていた山本佳司(現甲南高教頭)が、「(野洲は)『サッカーでは絶対に負けたくない』という選手が多かった」と振り返るものの、新人戦、インターハイ予選共に涙を飲んでいた。しかし、山本がアドバイザーとして関わった同年のU-18滋賀県選抜チームは、岡山国体(9月)で草津東を中心としたGKと3バック、中盤よりも前は野洲の選手というメンバー構成で挑み、3位に入賞。これで確かな自信を得た野洲の選手たちは、全国高校選手権予選でも備えていた力を発揮する。準決勝では後半アディショナルタイムに追いつかれながらも、延長戦で草津東を下すと決勝でも北大津高を撃破し、2度目の選手権出場権を手にした。
【選手権はたった1試合でも成長できる舞台】
初出場は3年前で選手権の空気を知る選手は一人もいない。「まずは正月を越えよう」と話し合ったが、「練習試合で強豪と対戦する機会が多く、国体でも全国の力がどれくらいか分かっていたので、僕も選手も全国に行ければ戦える自信を持っていた。ずっと貯めていたパワーが草津東に勝って吹っ切れた感じはある」と山本は振り返る。
スタイルの完成度も高かった。相手のマークを物ともしない華麗なテクニックや連携に目が行きがちだが、この年の肝になったのは田中雄大(現・秋田)や金本竜市(→京都産業大)が繰り出す展開力だ。自陣からの丁寧なビルドアップの合間に青木孝太(元・千葉)へロングパスが入るのが攻撃の合図。身体を張ってボールをおさめる青木のサポートに、楠神順平(元・川崎F、現南葛SC)や平原研(→近畿大)、乾貴士(現・エイバル)ら中盤の選手が入ると、彼らが高い位置で作る密集からショートパスとドリブルを上手く使い分けて、相手ゴールに迫る。相手を複数枚引き付けてから、サイドチェンジを入れるためDFの対応が間に合わず、いとも簡単にフリーの局面が作れる場面も多かった。多彩な攻撃を止めるのは難しく、修徳高との初戦を物にすると、一気に日本一まで駆け上がっていく。
このチームは、選手一人ひとりの個性を認め、ストロングポイントを前面に押し出した。両サイドの突破力、ディフェンス陣の粘りと展開力、中盤のゲームコントロールとスルーパス、サイドチェンジ、何よりも連動性と連携の美しさは従来の高校のサッカーとは一味も二味も違った。
山本は「高校生は大会を通してめちゃくちゃ伸びるし、良い意味で力が抜ける。それに、あれだけの観客の前でプレーすると物凄く集中するから、たった1試合でも大きく成長する。試合を重ねるごとにドンドン上手くなっていくから、観ていて楽しかった。『この子ら、こんなに上手かったっけ?』という瞬間がたくさんあった」と山本は、選手の成長に指導者としての喜びを感じていたという。
同時に快進撃がいつ終わるのか不安もあった。特に3-2でシーソーゲームを制した2回戦の四日市中央工高戦は肝を冷やしたという。また、決勝の鹿児島実高戦で相手が繰り出したパワープレーによって、同点ゴールを許した際も、強豪校の勝利に対する執念心に唸らせられた。
残り時間わずか、優勝目前での失点は心が折れても不思議ではない。延長戦で再リードを奪い、2-1で掴んだ日本一の称号は、諦めない気持ち抜きではあり得なかった。「大会前に『高校サッカーを変える』とインタビューで答えていたので、結果で証明できてホッとした。でも、そう思って言葉にしたから成し遂げられたと思っている。選手たちは、監督の言葉を信じていたし、監督に恥はかかせられないという思いも感じ取れた。何より彼ら自身が勝利に貪欲だったし、『公立の無名な高校でも、諦めずに頑張り続ければ人は変われるんだ』と示せたのが嬉しかった」。
彼らの卒業後を見ていると、優勝したことが自信になっている。日本一のメンバーという過去に甘んじるのではなく、仕事で実績を残したり、指導者として活躍したり、野洲にいたことを誇りと自信にして今の立場で頑張っている。優勝して滋賀に帰ってきてから山本と野洲高は、「おめでとう」ではなく、「ありがとう」と言われる回数の方が多くなった。地元のスーパーが「感動をありがとうセール」を行った。選手の自己肯定感は高まり、人に認められるようになると身を正そうとする選手も増えていく。日本一という結果は、選手として以上に、人間としての成長を促進させたことは間違いない。
【技術は人のために使う】
2008年度のチームも、日本一の年代に迫る力を持ったチームだった。選手権こそ2回戦敗退で終わったが、高円宮杯全日本ユース(U-18)サッカー選手権大会では、東京ヴェルディユースや市立船橋高を撃破。現在、山本が教頭を務める甲南高でサッカー部の顧問を務める横江諒は、野洲で過ごした高校3年間についてこう振り返る。「ヤンチャだとかテクニックのイメージを持つ人が多いと思うけど、一番覚えているのは山本先生の『技術は人のために使うんだ』、『技術を活かすために周りがちゃんと走るんだ。』という言葉。実は献身的な選手が多く、グラウンドに立てばみんなで戦える選手ばかりだった。当時の山本先生の言い回しは、今でもパクらせてもらっている。今があるのは野洲高校のおかげ」。
この10年は、クラブチームが増え、どの地域にも巧い選手が増えた。公立が中心だった滋賀県内でも私立が台頭し、戦国時代に突入した。優勝後も続いた選手権への連続出場も2011年度に予選決勝で守山北高に敗れ、6でストップ。それでも、翌年にはMF望月嶺臣(元名古屋、現・ヴィアティン三重)を中心に2バックで徹底してパスを繋ぐ超攻撃的なチームで選手権に出場するなど、高校サッカー界にインパクトを残している。
春先には結果が残せず不安視されていた年でも、山本が「冬には戦えるチームになるから」と口にし、実際に選手権出場に導くケースも珍しくなかった。「高校サッカーの勝負の部分を最初に詰め込んでも、夏以降は失速してしまう。怖がらずにボールを繋いで主導権を握ることと、勝利を両立させるのには時間がかかる。守備意識を高め、判断の速さが野洲の武器になり、最終的に戦えるチームになっていく」。
もちろん、高校サッカーが終わりに近づく選手権予選の時期には、山本が大事にする心が磨かれた選手も増えている。「ただ試合をするだけでなく、色んな物を背負っている。高校サッカーが持っている意味を選手なりに感じる。そこで自分の力を出せるかが大事。よくあるのは力がある選手やチームが選手権でかみ合わないケース。ヤンチャ坊主の選手がかしこまっていたり、緊張する選手が更に緊張しているケースがいっぱいある。そうならないメンタリティーを育てておくのが大事。『負けたくない』じゃなく、夢である選手権を目指すために『勝ちたい』と思う気持ちをどれだけ大きく育てられるかで、どんどんチャレンジする気持ちが湧いてくる。大事な選手権で、どんどんチャレンジできる積極的なチームが魅力的だと思う」。
こうした考え方は、選手権優勝から15年が過ぎた今も教え子たちに着々と受け継がれている。山本は甲南高へ転任したが、野洲にはコーチとして後進の育成に励む者がいれば、現役選手と共にボールを追い掛けるOB選手の姿もある。野洲の選手たちはその情熱に触れ、また心を磨く。この流れが途絶えない限り、今後も野洲から観る人を魅了する選手が出てくるはずだ。日本一になった年代のメンバーと酒を酌み交わすと、多くの選手が覚えているのは雨の中で行われた練習試合だという。対戦相手は格下の高校で、小太りのMFが水溜まりでこけた姿を見て、ベンチの選手が笑ったことに山本が激怒した。「一生懸命頑張っている選手を笑うのが許せなかった」という山本の姿勢は、サッカー選手である前に一人の人間としてどうあるべきかを子どもたちに伝える出来事だったのは間違いない。高校サッカー史に残る“セクシーフットボール”の深層から見えてきたのは、技術ではない選手育成の本質だった。
全3回(了)
森田記者が推薦するMF長田叶羽(ガンバ大阪ユース、3年) 7月22日に開幕する夏のクラブユースチーム日本一を懸けた戦い、第48回日本クラブユースサッカー選手権(U-18)大会の注目プレーヤーを大特集!「クラセン注目の11傑」と題し、ユース年代を主に取材するライター各氏に紹介してもらいます。第1回は関西の高校生を中心に各カテゴリーを精力的に取材する森田将義記者による11名です。 森田記者「すでにトップチームに欠かせない戦力になりつつある広島ユースのMF中島洋太朗。6月の新潟戦でJ1デビューを果たした鹿島ユースのFW徳田誉。高3ながらもこの夏、海外に渡る熊本のFW道脇豊。今年はアカデミー出身の若い選手の飛躍が目を惹きますが、クラブユース選手権(U-18)には彼らに続く可能性を秘めた選手がまだまだ存在します。今回は夏の祭典を機にブレークを果たしてくれると期待し、見た試合でのインパクトが...
[4.14 プレミアリーグWEST第2節 静岡学園高 0-3 神戸U-18 時之栖スポーツセンター 時之栖Aグラウンド(人工芝)] 相手が素晴らしいチームなのはわかっている。間違いなく攻撃的に来るであろうことも、容易に想像が付く。だからこそ、自分たちも引くつもりなんて毛頭ない。アグレッシブに打ち合って、その上で勝ち切ってやる。クリムゾンレッドの若武者たちは、勇敢な決意をハッキリと携えていたのだ。 「本当にこのリーグは難しいリーグなので、正直勝ててホッとしています。それも『こういうサッカーをしようよ』ということを、自分たちがある程度しっかり出した上で結果も付いてきたので、そこが凄く喜ばしいかなと思っています」(神戸U-18・安部雄大監督)。 真っ向からぶつかって3発を叩き込み、2試合目で掴んだ初白星。14日、高円宮杯 JFA U-18サッカープレミアリーグ 2024 WEST第2...
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■代表決定日一覧 ▽北海道・東北北海道予選：11月12日青森県予選：11月5日岩手県予選：11月5日宮城県予選：11月5日秋田県予選：10月21日山形県予選：10月21日福島県予選：11月5日 ▽関東茨城県予選：11月12日栃木県予選：11月11日群馬県予選：11月12日埼玉県予選：11月14日千葉県予選：11月11日東京都A予選：11月11日東京都B予選：11月11日神奈川県予選：11月12日山梨県予選：11月11日 ▽北信越・東海長野県予選：11月11日新潟県予選：11月12日富山県予選：11月11日石川県予選：11月5日福井県予選：11月5日静岡県予選：11月11日愛知県予選：11月11日岐阜県予選：11月11日三重県予選：11月11日 ▽関西滋賀県予選：11月11日京都府予選：11月12日大阪府予選：11月11日兵庫県予選：11月12日奈良県予選：11月12日和歌山県...
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高校サッカーの強豪、昌平高(埼玉)の藤島崇之監督が退任することが分かった。習志野高(千葉)、順天堂大出身の藤島監督は、07年に昌平の監督に就任。当時無名の私立校を短期間で3度のインターハイ3位、全国高校選手権8強、“高校年代最高峰のリーグ戦”プレミアリーグEAST昇格など、全国有数の強豪校へ成長させた。 判断力、技術力の質の高い選手たちが繰り出す攻撃的なサッカーが話題となり、また、12年に創設した育成組織、FC LAVIDAとの中高一貫6年指導によって、選手育成でも注目される高校に。現在、7年連続でJリーガーを輩出中で、U-22日本代表FW小見洋太(新潟)やU-17日本代表MF山口豪太(1年)ら多数の年代別日本代表選手も育てている。また、藤島監督は日本高校選抜やU-18日本代表のコーチも務めた。 昌平は近年、男子サッカー部の活躍に続く形で他の運動部も相次いで全国大会出場を果たしてい...
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鹿児島城西のMF芹生は、身体の使い方が上手く、パスセンスも高い司令塔だ。写真：松尾祐希 今年のチームは攻撃陣にタレントが揃う “半端ない”FW大迫勇也（神戸）を擁して選手権で準優勝を果たしてから15年。鹿児島城西が虎視眈々と復権の機会を狙っている。 鹿児島の高校サッカーと言えば――。2000年代の前半までMF遠藤保仁（磐田）やMF松井大輔（YS横浜）らを輩出した鹿児島実がその名を轟かせた。 近年は神村学園が躍進し、昨年度は福田師王（ボルシアMG）やMF大迫塁（C大阪）を擁してベスト４まで勝ち上がったのは記憶に新しい。インターハイは６年連続、冬の選手権も昨年度まで６年連続で出場しており、今季から２種年代最高峰のU-18プレミアリーグ高円宮杯に参戦するまでになっている。 一方で鹿児島城西は前述の通り、2008年度の選手権で日本一にあと一歩まで迫り、以降も神村学園と切磋琢磨し...
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