名古屋グランパスU-18で存在感を放ち続けるFW武内翠寿
次々と口を衝く言葉の流暢さと、その発信力は既にプロレベルと言って差し支えない。だが、その裏には確固たる信念が隠されている。「ピッチ内外も含めて、自分がまずしっかり行動してみて、それを背中で見せることで、後輩とか同級生、先輩もそうですけど、『アイツがあれだけの立ち振る舞いをしているんだから、オレもしっかりしないといけない』と思ってもらえるようにしていきたいなと」。名古屋のCR7から日本のST7へ。武内翠寿(名古屋グランパスU-18、3年)は自身の行動に責任を課すことで、さらにオンリーワンの存在感を放ち続けていく。
この男から、普通の答えは返ってこない。今回の活動自粛期間にしていたことを尋ねると、こんな回答が紡ぎ出された。「僕自身はSNSでの皆さんへの発信だったり、あとは全然表には出ないですけど、身近な友達へ『Jクラブはこういうことをやっている』ということを説明して、そのポテンシャルだったり、それに対する自分の価値観だったりを常に発信し続けていましたね」。1人でも厳しいトレーニングを積んでいるのは当たり前。プラスして、この機会でできる“発信”に力を入れていたというのだから、只者ではない。
ある機会では、トップチームの猛者をも驚嘆させている。先日、アカデミーの選手と長谷川アーリアジャスールによるオンラインミーティングが開催されたが、そのMCを任されたのが武内。スムーズに場を回し、スムーズに場を捌いていく。ミーティング後には、長谷川も思わず「彼は凄いですね」と驚いていたとのこと。キャラの立ち方は高校生の域を超えている。とはいえ、それが決して嫌味になったり、鼻に付いたりはしない。実際の彼は常に礼儀正しく、常に自分の発言の意味を正確に把握している。
もともとは群馬県の出身。3種は地元の前橋FCでプレーしており、中学卒業後は海外へ行くことも考えていたが、グランパスから熱烈なラブコールを受ける。「試合を何度も見ていただいていた当時のスカウトの三浦(哲郎)さんが、わざわざ前橋FCの事務所まで来てくださって、『こんなに世の中には自分を欲しがってくれる人がいるんだ』と思ったんです」。熟考の末、単身で名古屋へ。1年時はなかなか思うような結果が出なかったものの、2年になると少しずつAチームに絡み出し、7月にはU-17日本代表の招集も受ける。
ブレイクのキッカケは昨年のクラブユース選手権。「今までのツラさを思い出したり、『ここでやっと』という実感も形になって表れた瞬間だったので、サッカーで初めてぐらいに泣きました」と振り返る東海予選の3位決定戦で、ジュビロ磐田U-18に3-2と競り勝って全国切符を掴むと、本大会では4ゴールを叩き出してチームの日本一に貢献してみせた。
この大会は準々決勝までが群馬開催。地元凱旋となった武内は、改めて自分がプレーすることの意味を再確認する。「前橋FCにはチーム全体で試合に来ていただいて、少年団の時の地元のチームからも見に来てくれる方が多くて。そこで自分自身が凄く感じたのは、サッカーに関わらず、社会に出た時の教育という部分で、ピッチ内外も含めて、自分がまずしっかり行動してみて、それを背中で見せることで、後輩とか同級生、先輩もそうですけど、『アイツがあれだけの立ち振る舞いをしているんだから、オレもしっかりしないといけない』と思ってもらえるようにしていきたいなと。そこで武内翠寿という柱をブラさず持っていくことが大切だと感じています」。“先輩”の背中は、きっと“後輩”たちにも大きな刺激になったことだろう。
本人の髪形を見れば容易に想像も付くが、憧れはクリスティアーノ・ロナウド。すべてがリスペクトの対象だという。「小学校6年生の時に、日本で行われたレアル・マドリーのキャンプで選抜メンバーに入って、スペインへ行くことになったんですけど、サンチャゴ・ベルナベウで試合を見た時に衝撃だったのがロナウドでしたね。ちょっと鳥肌が止まらなかったです。で、ロッカールームに行って、ロナウドの所に座って『オレ、ロナウドじゃね?』みたいに思ってました(笑)」。
新チームの背番号は、自身への期待の表れだと捉えている。「ずっと志願はしていたんですけど、僕たちが背番号は決められるわけではないので、コーチ陣だったりチームスタッフの方だったり、そういう方々の話し合いの中でサプライズ的に僕にくれたのかなと。もう頑張るしかないです」。ロナウドと同じ“7番”を身に纏い、自らのゴールでチームへ勝利をもたらす覚悟は整っている。
実は武内をグランパスへ導いた三浦は、2年前にこの世を去っている。入団前から親身になって接してくれたアカデミースタッフの中井崇之。この2人を筆頭に、お世話になったグランパスを取り巻く多くの方々に対する感謝を形にするため、アカデミーで過ごす最後の1年に懸ける思いは人一倍強い。
「グランパスの話がなければもう海外に行っていたかもしれないですけど、結果的にグランパスでサッカーができて本当に良かったです。でも、1回代表に入ったぐらいでは三浦さんや中井さんも、まだ絶対喜ばないと思うんですよ。ここから(菅原)由勢さんや吉田麻也選手以上になって行かないと『あの時スカウトして良かった』という所まで至らないはずですし、そういう選手になるためには“今を生きる”ことが凄く大事だと考えているので、今を全力で生きて、ゴールを決める所はしっかり決めて、結果を残し続ける選手になっていきたいですし、その結果で三浦さんや中井さんたちにも恩返ししたいです」。
そのキャラクターは規格外。有言実行。名古屋のCR7から日本のST7へ。武内翠寿は自身の行動に責任を課すことで、さらにオンリーワンの存在感を放ち続けていく。
■執筆者紹介:
土屋雅史
「(株)ジェイ・スポーツに勤務。群馬県立高崎高3年時にはインターハイで全国ベスト8に入り、大会優秀選手に選出。著書に「メッシはマラドーナを超えられるか」(亘崇詞氏との共著・中公新書ラクレ)。」
森田記者が推薦するMF長田叶羽(ガンバ大阪ユース、3年) 7月22日に開幕する夏のクラブユースチーム日本一を懸けた戦い、第48回日本クラブユースサッカー選手権(U-18)大会の注目プレーヤーを大特集!「クラセン注目の11傑」と題し、ユース年代を主に取材するライター各氏に紹介してもらいます。第1回は関西の高校生を中心に各カテゴリーを精力的に取材する森田将義記者による11名です。 森田記者「すでにトップチームに欠かせない戦力になりつつある広島ユースのMF中島洋太朗。6月の新潟戦でJ1デビューを果たした鹿島ユースのFW徳田誉。高3ながらもこの夏、海外に渡る熊本のFW道脇豊。今年はアカデミー出身の若い選手の飛躍が目を惹きますが、クラブユース選手権(U-18)には彼らに続く可能性を秘めた選手がまだまだ存在します。今回は夏の祭典を機にブレークを果たしてくれると期待し、見た試合でのインパクトが...
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■代表決定日一覧 ▽北海道・東北北海道予選：11月12日青森県予選：11月5日岩手県予選：11月5日宮城県予選：11月5日秋田県予選：10月21日山形県予選：10月21日福島県予選：11月5日 ▽関東茨城県予選：11月12日栃木県予選：11月11日群馬県予選：11月12日埼玉県予選：11月14日千葉県予選：11月11日東京都A予選：11月11日東京都B予選：11月11日神奈川県予選：11月12日山梨県予選：11月11日 ▽北信越・東海長野県予選：11月11日新潟県予選：11月12日富山県予選：11月11日石川県予選：11月5日福井県予選：11月5日静岡県予選：11月11日愛知県予選：11月11日岐阜県予選：11月11日三重県予選：11月11日 ▽関西滋賀県予選：11月11日京都府予選：11月12日大阪府予選：11月11日兵庫県予選：11月12日奈良県予選：11月12日和歌山県...
※2023年10月5日時点 【高体連】▽帝京DF梅木怜(→FC今治)MF横山夢樹(→FC今治) ▽興國MF國武勇斗(→奈良クラブ)MF宮原勇太(→グールニクザブジェ) ▽飯塚DF藤井葉大(→ファジアーノ岡山) ▽大津MF碇明日麻(→水戸ホーリーホック) ▽宮崎日大DF松下衣舞希(→横浜FC) ▽神村学園FW西丸道人(→ベガルタ仙台) ▽鹿児島城西MF芹生海翔(→藤枝MYFC) 【Jクラブユース】▽北海道コンサドーレ札幌U-18FW出間思努(→北海道コンサドーレ札幌) ▽モンテディオ山形ユースGK上林大誠(→モンテディオ山形)DF千葉虎士(→モンテディオ山形)▽浦和レッドダイヤモンズユースMF早川隼平(→浦和レッドダイヤモンズ)▽ジェフユナイテッド千葉U-18DF谷田壮志朗(→ジェフユナイテッド千葉)▽FC東京U-18MF佐藤龍之介(→FC東京)GK小林将天(→FC東京)▽東京ヴェルディ...
高校サッカーの強豪、昌平高(埼玉)の藤島崇之監督が退任することが分かった。習志野高(千葉)、順天堂大出身の藤島監督は、07年に昌平の監督に就任。当時無名の私立校を短期間で3度のインターハイ3位、全国高校選手権8強、“高校年代最高峰のリーグ戦”プレミアリーグEAST昇格など、全国有数の強豪校へ成長させた。 判断力、技術力の質の高い選手たちが繰り出す攻撃的なサッカーが話題となり、また、12年に創設した育成組織、FC LAVIDAとの中高一貫6年指導によって、選手育成でも注目される高校に。現在、7年連続でJリーガーを輩出中で、U-22日本代表FW小見洋太(新潟)やU-17日本代表MF山口豪太(1年)ら多数の年代別日本代表選手も育てている。また、藤島監督は日本高校選抜やU-18日本代表のコーチも務めた。 昌平は近年、男子サッカー部の活躍に続く形で他の運動部も相次いで全国大会出場を果たしてい...
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鹿児島城西のMF芹生は、身体の使い方が上手く、パスセンスも高い司令塔だ。写真：松尾祐希 今年のチームは攻撃陣にタレントが揃う “半端ない”FW大迫勇也（神戸）を擁して選手権で準優勝を果たしてから15年。鹿児島城西が虎視眈々と復権の機会を狙っている。 鹿児島の高校サッカーと言えば――。2000年代の前半までMF遠藤保仁（磐田）やMF松井大輔（YS横浜）らを輩出した鹿児島実がその名を轟かせた。 近年は神村学園が躍進し、昨年度は福田師王（ボルシアMG）やMF大迫塁（C大阪）を擁してベスト４まで勝ち上がったのは記憶に新しい。インターハイは６年連続、冬の選手権も昨年度まで６年連続で出場しており、今季から２種年代最高峰のU-18プレミアリーグ高円宮杯に参戦するまでになっている。 一方で鹿児島城西は前述の通り、2008年度の選手権で日本一にあと一歩まで迫り、以降も神村学園と切磋琢磨し...
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