来季からの今治への加入内定している帝京の横山（左）と梅木（右）。写真：安藤隆人
高卒プロという決断は非常に難しい
帝京高３年生のDF梅木怜とMF横山夢樹。ともに来季からFC今治入りが内定している２人は、４月24日から５月４日までの11日間にわたって、帝京高を離れて今治での日々を送っていた。
この間、J３第８節のYS横浜戦（２－４）、９節の八戸戦（１－０）があり、横山はYS横浜戦でベンチ入りを経験。この試合は今治の選手が２人も退場するという荒れた試合になり、彼の出番はやってこなかった。続く八戸戦では、２人ともにベンチ入りを果たせなかったが、プロ選手が全身全霊を尽くすリーグ戦期間に、お互いにチームの一員として過ごせたのは彼らにとって非常に大きな財産となったはずだ。
筆者は、２人が今治へ向かう直前に帝京高のグラウンドに行き、インタビューを行なった。これから貴重な経験を積みにいく両者が口にした言葉の数々の中で印象的だったのは、２人の今治入りを決める経緯が全く異なる点だった。
横山と梅木は、今年２月の宮崎キャンプに呼ばれると、そこでハイパフォーマンスを見せてクラブ首脳陣の信頼を掴み、すぐに正式オファーが届いた。この時、すでに今治入りを決めていた横山に対し、当初は大学進学希望だった梅木は悩みに悩んだ。
結果、２人ともに加入を決めたのだが、そこあったそれぞれの強い意志と考えをこのコラムでは本人たちの証言とともに綴っていきたい。
――◆――◆――
まず、この２人の話に触れる前に、述べて起きたことがある。高卒プロという決断は、今の高校生において非常に難しいものになっている。日本がほかの国などと違うのは、大学生というカテゴリーがあること。それこそ三笘薫、上田綺世、守田英正らのように、高卒プロではなく大学を経由して大きく成長し、日本代表、世界でプレーをするまでに駆け上がっていった選手がいるのが特徴だ。
10代で見切りをつけられてしまうようなサッカー強豪国と比べると、じっくりと社会性を学びながら成長ができるメリットがある。
近年の高校生を取材していると、そのメリットを活用する選手は増えてきている。高卒プロではなく、大学でしっかりと経験と社会勉強をしてからプロで勝負をする。この考え方自体は決して間違ってはおらず、非常に的を得ている。だからこそ、逆に高卒プロを決断する重みがこれまでより増しているのも事実だ。
ましてやそれがJ１ではなく、J２、J３ともなると、その重みはさらに増す。重みとはすなわちリスクとも表現ができる。
ここで言いたいのは「どれが正解か」という議論ではなく、重要なのはその決断を下した本人の考え方や考えの過程にある。サッカーに限らず、人生の決断を下すのは他人ではなく本人であり、その決断にきちんと責任と自覚を持てるかが、その先で成功するかしないかの差になる。
今回、横山と梅木は高卒プロ、J３の今治に行く決断を下した。２人の本音を聞くと、そこにきちんとした意思と責任を感じたからこそ、このインタビューコラムをしたためようと決めた。コラムを通じて、２人の思いを感じていただけたら幸いだ。
大きな刺激となった兄の姿
帝京ではストライカーとして前線で存在感を放つ横山は、フィジカルが強く、突破力もあるため、今治ではボランチとしてプレー。最前線で身体を張ったり、一発の抜け出しを狙うプレースタイルから、「フォワードよりもたくさんボールに触れるし、後ろからボールを受けてターンしたり、ドリブルで仕掛けてパスやシュートを狙うプレーもしたりできて本当に楽しかった」と、新たなポジションで自分の特長を発揮するとともに、自身の可能性も感じられた。この高い適応力も大きく評価をされて、正式オファーを掴み取った。
「もともと僕は高校を卒業してからプロに行きたいと思っていましたが、今の僕がいきなりJ１に入って活躍することは難しいと思いましたし、そのビジョンは描けませんでした。それに兄が実際にJ３からJ１に這い上がって行った姿を見ているので、評価をされているところに行って努力をしたほうが、道が切り開かれると思ったんです」
横山の兄は現在、サガン鳥栖でプレーするU-20日本代表FWの歩夢。３つ年上の兄は東海大高輪台高でスカウトの目に留まり、2021年に松本に加入すると、１年目から出番を掴み、昨年はJ３リーグで11ゴールをマークして大ブレイク。今年、２カテゴリー昇格となるJ１の鳥栖へ完全移籍を果たすと、U-20日本代表のストライカーとしてもU-20アジアカップでU-20W杯出場権獲得に貢献した。
現在は負傷し、長期離脱中となっているが、高卒プロの決断を下して一気に道を切り開いて行った兄の姿は大きな刺激になった。
さらに横山の魅力は、自分自身でしっかりと考えて判断できる部分にあった。「兄の活躍を羨ましいと思ったり、悔しいと思ったりすることはありましたが、『それなのに自分は』というネガティブな気持ちになることはありませんでした。比較を自分ですることはありませんでした」と語るように、兄に対して劣等感は持たず、素直に這い上がって行った姿勢に刺激を受けた。
そのうえで、「僕の将来のビジョンとして海外に行きたいという気持ちがあります。そう考えた時に、大学に進むとプロの世界に触れるのが４年遅れてしまう。そうなると海外のチャンスも減ると思っていたので、なるべくなら高卒でプロ入って経験を積みたいと思っていたので、かなりこだわっていました」と自分の人生を真剣に考えたうえでの覚悟はすでに出来上がっていた。
だからこそ、今治からのオファーを断るという選択肢はなかった。
「昔から自分の意思で決めることも大事にしています。なので、兄には相談をしませんでした。父親も『お前が決めたことなら反対をしない』と言ってくれたので、すぐに決めることはできました」
「最初は大学しか頭になかった」
一方で梅木はこの決断に対してかなり悩んだ。
梅木は171センチと大柄ではないが、鋭い読みと対人の強さを駆使するCBとして、昨年はインターハイ準優勝に大きく貢献。今年も守備の要としてプレーするが、今治のキャンプでは右SBとして起用されると、持ち前の守備センスと、奪ってからの選択肢の多さを披露した。宮崎との練習試合では、相手の縦パスを読み切ってインターセプトすると、素早くパスを繋いで、これがゴールの起点となった。
キャンプ中に今治の岡田武史代表取締役会長と２人で話す機会があり、「昔の今野泰幸とプレースタイルが似ているね」と言われ、日本代表で一緒に戦った名手の昔話など、いろいろな話を聞いた。
「最初は大学しか頭になかったんです。先輩たちの話を聞いても、急いでプロに行くより大学サッカーで成長したほうがいいという声が多かったのもあって、『自分もそうするべきだ』と思っていました。でも、初めてプロの練習に呼んでもらって、プロの世界を経験したら、純粋に『ここでプレーをしたい』と思う自分がいました」
そして横山とともに正式オファーが届いた。世間の声は聞こえていたし、大学に行ったほうが堅実だと思っていた。だが、自分の抱いた気持ちは違った。そのギャップが彼の頭を悩ませた。
梅木は中学校の恩師や親、帝京の日比威監督と話をして、純粋な思いを伝えた。すると全員から「自分の気持ちに正直になったほうがいい」という意見をもらい、だんだんと覚悟が固まっていった。
「ずっとプロになることは夢でした。その夢が自分が思っているよりも早く現実のものになろうとしている。『大学に行ってからプロになれる保証はないぞ』という言葉ももらった時に、今呼んでいただけるならチャレンジしたいと思ったんです」
梅木が決断を下したのは、横山が今治に返事をしてから２週間後だった。
「怜の出来ならオファーはいくと思っていましたが、多分大学進学だから今治を選ばないだろうなと思っていたので、怜が行くと決めたことを聞いた時は正直驚きました」と横山は素直な思いを口にしたが、それぞれの人生を尊重して、お互いの進路には触れていなかった心遣いがそこにはあった。
覚悟を決めた２人がさらなる飛躍へ
かくして両者は決断した。それに対し、今治も本気だった。４月14日に特別指定選手として２人を登録すると、22日のプリンスリーグ関東・第４節の矢板中央高戦に出場してから約２週間、今治で過ごした。
「こんなに早くチームに合流できるとは思ってもいなかった。でも、同い年の貴田遼河（名古屋U-18）や早川隼平（浦和ユース）はすでにプロの世界でゴールを決めている。負けていられないし、年齢はプロに入ったら関係ないので、高校生として参加するのではなく、１人の今治の選手として自覚を持ってやらないといけない。この２週間はプロとしてやりたい」（横山）
「僕は貴田選手や早川選手と関わったことはないし、同い年の日本代表選手として名前を知っているだけ。僕は無名だからこそ、自分で這い上がっていくだけだし、ここで成長をすればスタート時にいた場所なんて関係ないと思っています。この２週間は１分も無駄にできないと思います」（梅木）
覚悟を決めた人間は強い。２人にとってこの経験は『与えられた経験』ではなく、自分で決断をして掴み取った経験だからこそ、価値がある。帝京から今治へ、今治から帝京へ。この１年間で彼らは大きな財産を築いて、さらなる未来へ飛躍をしていく。
取材・文●安藤隆人
森田記者が推薦するMF長田叶羽(ガンバ大阪ユース、3年) 7月22日に開幕する夏のクラブユースチーム日本一を懸けた戦い、第48回日本クラブユースサッカー選手権(U-18)大会の注目プレーヤーを大特集!「クラセン注目の11傑」と題し、ユース年代を主に取材するライター各氏に紹介してもらいます。第1回は関西の高校生を中心に各カテゴリーを精力的に取材する森田将義記者による11名です。 森田記者「すでにトップチームに欠かせない戦力になりつつある広島ユースのMF中島洋太朗。6月の新潟戦でJ1デビューを果たした鹿島ユースのFW徳田誉。高3ながらもこの夏、海外に渡る熊本のFW道脇豊。今年はアカデミー出身の若い選手の飛躍が目を惹きますが、クラブユース選手権(U-18)には彼らに続く可能性を秘めた選手がまだまだ存在します。今回は夏の祭典を機にブレークを果たしてくれると期待し、見た試合でのインパクトが...
[4.14 プレミアリーグWEST第2節 静岡学園高 0-3 神戸U-18 時之栖スポーツセンター 時之栖Aグラウンド(人工芝)] 相手が素晴らしいチームなのはわかっている。間違いなく攻撃的に来るであろうことも、容易に想像が付く。だからこそ、自分たちも引くつもりなんて毛頭ない。アグレッシブに打ち合って、その上で勝ち切ってやる。クリムゾンレッドの若武者たちは、勇敢な決意をハッキリと携えていたのだ。 「本当にこのリーグは難しいリーグなので、正直勝ててホッとしています。それも『こういうサッカーをしようよ』ということを、自分たちがある程度しっかり出した上で結果も付いてきたので、そこが凄く喜ばしいかなと思っています」(神戸U-18・安部雄大監督)。 真っ向からぶつかって3発を叩き込み、2試合目で掴んだ初白星。14日、高円宮杯 JFA U-18サッカープレミアリーグ 2024 WEST第2...
[10.12 国体少年男子1回戦 東京都 1-1(PK4-2)鹿児島県 OSAKO YUYA stadium] 東京都が“決勝戦”と位置づけていた一戦を突破した。対戦した鹿児島県はともにU-16日本代表のMF福島和毅(神村学園高1年)やFW大石脩斗(鹿児島城西高1年)を擁し、地元国体のために準備してきた注目チーム。この日は、800人の観衆が地元チームを後押ししていた。 だが、石川創人監督(東京農大一高)が「僕らは『ここが決勝戦だ』と言ってチームを作ってきた」という東京都が、強敵を上回る。技術力の高い選手の多い鹿児島県に対し、MF仲山獅恩(東京Vユース、1年)とMF鈴木楓(FC東京U-18、1年)中心にコミュニケーションを取って準備してきた守備で対抗。相手にバックパスを選択させたり、奪い取る回数を増やしていく。 鹿児島県の巧さの前に迫力のあるショートカウンターへ持ち込む回数は少な...
※2023年10月12日時点 【高体連】▽帝京DF梅木怜(→FC今治)MF横山夢樹(→FC今治) ▽市立船橋FW郡司璃来(→清水エスパルス) ▽桐光学園MF齋藤俊輔(→水戸ホーリーホック) ▽興國MF國武勇斗(→奈良クラブ)MF宮原勇太(→グールニクザブジェ) ▽飯塚DF藤井葉大(→ファジアーノ岡山) ▽大津MF碇明日麻(→水戸ホーリーホック) ▽宮崎日大DF松下衣舞希(→横浜FC) ▽神村学園FW西丸道人(→ベガルタ仙台) ▽鹿児島城西MF芹生海翔(→藤枝MYFC) 【Jクラブユース】▽北海道コンサドーレ札幌U-18FW出間思努(→北海道コンサドーレ札幌) ▽モンテディオ山形ユースGK上林大誠(→モンテディオ山形)DF千葉虎士(→モンテディオ山形)▽浦和レッドダイヤモンズユースMF早川隼平(→浦和レッドダイヤモンズ)▽ジェフユナイテッド千葉U-18DF谷田壮志朗(→ジェフユナイテッド...
10番・長のゴールを称えるチームメイトたち。昌平は尚志を相手に逆転負けを喫した。写真：河野正 村松コーチが監督代行として指揮 埼玉・昌平高校サッカー部を全国屈指の強豪へ育て上げた藤島崇之監督が10月３日付で退任し、新体制に移行して最初の公式戦、高円宮杯ＪＦＡ Ｕ－18プレミアリーグEASTが７日に行なわれ、昌平は尚志（福島）に１－２で逆転負けし、３連敗を喫した。村松明人コーチが監督代行として指揮を執った。 今季プレミアリーグに昇格したチーム同士の対戦。４－２－３－１の昌平は前半６分あたりからペースを握り出し、ボランチの土谷飛雅とトップ下の長準喜（ともに３年）を経由してリズミカルな攻撃を展開。13分、ＭＦ大谷湊斗（２年）が右から鋭く切れ込んでからの最終パスが尚志ＤＦに当たり、そのこぼれ球を長が蹴り込んで先制した。 前節まで６試合連続無失点の尚志の堅陣をこじ開けたことで、昌平...
■代表決定日一覧 ▽北海道・東北北海道予選：11月12日青森県予選：11月5日岩手県予選：11月5日宮城県予選：11月5日秋田県予選：10月21日山形県予選：10月21日福島県予選：11月5日 ▽関東茨城県予選：11月12日栃木県予選：11月11日群馬県予選：11月12日埼玉県予選：11月14日千葉県予選：11月11日東京都A予選：11月11日東京都B予選：11月11日神奈川県予選：11月12日山梨県予選：11月11日 ▽北信越・東海長野県予選：11月11日新潟県予選：11月12日富山県予選：11月11日石川県予選：11月5日福井県予選：11月5日静岡県予選：11月11日愛知県予選：11月11日岐阜県予選：11月11日三重県予選：11月11日 ▽関西滋賀県予選：11月11日京都府予選：11月12日大阪府予選：11月11日兵庫県予選：11月12日奈良県予選：11月12日和歌山県...
※2023年10月5日時点 【高体連】▽帝京DF梅木怜(→FC今治)MF横山夢樹(→FC今治) ▽興國MF國武勇斗(→奈良クラブ)MF宮原勇太(→グールニクザブジェ) ▽飯塚DF藤井葉大(→ファジアーノ岡山) ▽大津MF碇明日麻(→水戸ホーリーホック) ▽宮崎日大DF松下衣舞希(→横浜FC) ▽神村学園FW西丸道人(→ベガルタ仙台) ▽鹿児島城西MF芹生海翔(→藤枝MYFC) 【Jクラブユース】▽北海道コンサドーレ札幌U-18FW出間思努(→北海道コンサドーレ札幌) ▽モンテディオ山形ユースGK上林大誠(→モンテディオ山形)DF千葉虎士(→モンテディオ山形)▽浦和レッドダイヤモンズユースMF早川隼平(→浦和レッドダイヤモンズ)▽ジェフユナイテッド千葉U-18DF谷田壮志朗(→ジェフユナイテッド千葉)▽FC東京U-18MF佐藤龍之介(→FC東京)GK小林将天(→FC東京)▽東京ヴェルディ...
高校サッカーの強豪、昌平高(埼玉)の藤島崇之監督が退任することが分かった。習志野高(千葉)、順天堂大出身の藤島監督は、07年に昌平の監督に就任。当時無名の私立校を短期間で3度のインターハイ3位、全国高校選手権8強、“高校年代最高峰のリーグ戦”プレミアリーグEAST昇格など、全国有数の強豪校へ成長させた。 判断力、技術力の質の高い選手たちが繰り出す攻撃的なサッカーが話題となり、また、12年に創設した育成組織、FC LAVIDAとの中高一貫6年指導によって、選手育成でも注目される高校に。現在、7年連続でJリーガーを輩出中で、U-22日本代表FW小見洋太(新潟)やU-17日本代表MF山口豪太(1年)ら多数の年代別日本代表選手も育てている。また、藤島監督は日本高校選抜やU-18日本代表のコーチも務めた。 昌平は近年、男子サッカー部の活躍に続く形で他の運動部も相次いで全国大会出場を果たしてい...
※2023年10月2日時点 【高体連】▽帝京DF梅木怜(→FC今治)MF横山夢樹(→FC今治) ▽興國MF國武勇斗(→奈良クラブ)MF宮原勇太(→グールニクザブジェ) ▽飯塚DF藤井葉大(→ファジアーノ岡山) ▽大津MF碇明日麻(→水戸ホーリーホック) ▽宮崎日大DF松下衣舞希(→横浜FC) ▽神村学園FW西丸道人(→ベガルタ仙台) ▽鹿児島城西MF芹生海翔(→藤枝MYFC) 【Jクラブユース】▽北海道コンサドーレ札幌U-18FW出間思努(→北海道コンサドーレ札幌) ▽モンテディオ山形ユースGK上林大誠(→モンテディオ山形)DF千葉虎士(→モンテディオ山形)▽浦和レッドダイヤモンズユースMF早川隼平(→浦和レッドダイヤモンズ)▽ジェフユナイテッド千葉U-18DF谷田壮志朗(→ジェフユナイテッド千葉)▽FC東京U-18MF佐藤龍之介(→FC東京)GK小林将天(→FC東京)▽湘南ベルマーレ...
鹿児島城西のMF芹生は、身体の使い方が上手く、パスセンスも高い司令塔だ。写真：松尾祐希 今年のチームは攻撃陣にタレントが揃う “半端ない”FW大迫勇也（神戸）を擁して選手権で準優勝を果たしてから15年。鹿児島城西が虎視眈々と復権の機会を狙っている。 鹿児島の高校サッカーと言えば――。2000年代の前半までMF遠藤保仁（磐田）やMF松井大輔（YS横浜）らを輩出した鹿児島実がその名を轟かせた。 近年は神村学園が躍進し、昨年度は福田師王（ボルシアMG）やMF大迫塁（C大阪）を擁してベスト４まで勝ち上がったのは記憶に新しい。インターハイは６年連続、冬の選手権も昨年度まで６年連続で出場しており、今季から２種年代最高峰のU-18プレミアリーグ高円宮杯に参戦するまでになっている。 一方で鹿児島城西は前述の通り、2008年度の選手権で日本一にあと一歩まで迫り、以降も神村学園と切磋琢磨し...
- 1 アタランタ BC VS ボローニャFC 予想、対戦成績、最新情報2025/2/5
- 2 AFCボーンマス VS リヴァプール 予想、対戦成績、最新情報2025/2/2
- 3 ウルヴァーハンプトン・ワンダラーズFC VS アストン・ヴィラ 予想、対戦成績、最新情報2025/2/2
- 4 ジローナFC VS ラス・パルマス 予想、対戦成績、最新情報2025/2/4
- 5 VfBシュトゥットガルト VS FCアウクスブルク 予想、対戦成績、最新情報2025/2/5
- 6 アトレティコ・マドリード VS ヘタフェCF 予想、対戦成績、最新情報2025/2/5
- 7 アル・ヒラル VS ペルセポリスFC 予想、対戦成績、最新情報2025/2/5
- 8 CDレガネス VS ラーヨ・バジェカーノ 予想、対戦成績、最新情報2025/2/1
- 9 ACFフィオレンティーナ VS インテル・ミラノ 予想、対戦成績、最新情報2025/2/7
- 10 ACミラン VS ASローマ 予想、対戦成績、最新情報2025/2/6