青森山田の長身CB小泉(左)。空中戦で圧倒的な強さを誇る。写真:安藤隆人
昨年の1年間で得たある気づきとは?
屈強なフィジカルを誇る青森山田において、一際目立つのが190センチの長身を誇るCB小泉佳絃だ。
タイミングの良いジャンプと空中での当たりの強さを駆使し、空中戦で圧倒的な強さを見せる小泉は、昨年のプレミアリーグEASTで、得点王になった横浜F・マリノスユースの内野航太郎、得点ランキング3位だった柏レイソルU-18の山本桜大という世代トップクラスの大型ストライカーと真っ向から立ち向かった。
また、攻撃面でも得意のヘッドで3ゴールを挙げるなど、大きな経験を積んだ。
「どのフォワードも強烈でしたが、プレミアで自分の前への強さは通用すると思ったので、もっと予測、動き出し、身体の使い方などを学んで、今年はどのフォワードでも抑えられるようなセンターバックになりたいと思っています」
選手権では、中学時代にメインとしていたポジション、アンカーとしてプレー。昨年はプレミアでボランチを経験したため、「より首を振る回数を増やすことを意識した」と身体の向きや立ち位置を工夫してしっかりと順応して見せた。
「ボランチをやったことでボールを持った時の落ち着きや、試合中により考えるようになったことで、プレーの幅が広がったのは間違いありません」
最高学年を迎えた今年は、キャプテンの山本虎とともに強固なCBコンビとしてシーズンを迎えた。そのなかで、昨年の1年間である気づきを得たことで、新たな気持ちで今年に臨もうとしている。
「2年生の秋までは自分が(青森山田OBである)菊池流帆さんのようなファイター系センターバックだと思っていたのですが、ボランチを久しぶりに経験し、ハイプレッシャーのなかでも足もとの技術を出せる自分に気づいた。持ち出したり、ボールを落ち着かせたりすることができるセンターバックになりたいと思うようになりました」
この気づき以降、小泉はマンチェスター・シティの足もとの技術に秀でた188センチのCBジョン・ストーンズのプレーを食い入るように見るようになった。ストーンズのターン、ボールのいなし方を学び、強さと上手さを持って攻撃に絡めるCBを目ざすようになった。その観点で自分のプレーを分析すればするほど、足りない部分が浮かび上がってきた。
「判断の部分が足りていない、間に合っていない。身体操作の難しさはあるのですが、これをもっと追求してやっていかないとなりたい自分にはなれないと思う」
求める理想は高い。同時に足もとをしっかりと見つめて謙虚な姿勢を持ち、ひとつずつ積み上げていかないと砂上の楼閣になるのを小泉はきちんと理解している。
昨年、チームを全国トップクラスの強豪校に仕立て上げた黒田剛監督が、J2・FC町田ゼルビアの監督に就任したため、長年ヘッドコーチを務めていた正木昌宣氏が新監督に就任。チームとしても新たな船出となる重要な1年だ。
小泉はその重要性を理解しているからこそ、強烈な責任感を口にする。
「1年生の時に3冠を獲った代をスタンドから見て、2年生の時は3冠を獲れなかった代をピッチで経験したからこそ、ここは真似しないといけない、ここは是正しないといけないということを整理して今年に挑みたい。
『球際、切り替え、ハードワーク』というチームとしてやらなければならないことを90分間やりつつ、今年はサイドアタッカーが強烈で、前線は収められて、中盤にはパサーがいるという『なんでもできる』チームだからこそ、後はセンターバックがしっかりしないといけない。自分が鍵を握っているつもりでやっています」
王者奪還に向けて、そして目標である高卒プロに向けて。190センチの柔と剛を兼ね揃えた大型CBはここから右肩上がりの成長曲線を描いてくれるはずだ。
取材・文●安藤隆人
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鹿児島城西のMF芹生は、身体の使い方が上手く、パスセンスも高い司令塔だ。写真:松尾祐希 今年のチームは攻撃陣にタレントが揃う “半端ない”FW大迫勇也(神戸)を擁して選手権で準優勝を果たしてから15年。鹿児島城西が虎視眈々と復権の機会を狙っている。 鹿児島の高校サッカーと言えば――。2000年代の前半までMF遠藤保仁(磐田)やMF松井大輔(YS横浜)らを輩出した鹿児島実がその名を轟かせた。 近年は神村学園が躍進し、昨年度は福田師王(ボルシアMG)やMF大迫塁(C大阪)を擁してベスト4まで勝ち上がったのは記憶に新しい。インターハイは6年連続、冬の選手権も昨年度まで6年連続で出場しており、今季から2種年代最高峰のU-18プレミアリーグ高円宮杯に参戦するまでになっている。 一方で鹿児島城西は前述の通り、2008年度の選手権で日本一にあと一歩まで迫り、以降も神村学園と切磋琢磨し...
9月26日にFC大阪は、イェールメディテック高校(韓国)所属の韓国人GKカン ソングクが2024シーズンより加入することが内定と発表した。 26日までに高体連勢からは8人、Jクラブユース勢からは29人がプロへの切符を獲得(海外チーム含む)。また、街クラブと海外の高校からのプロ内定がそれぞれ1人となっている。 ※2023年9月26日時点 【高体連】▽帝京DF梅木怜(→FC今治)MF横山夢樹(→FC今治) ▽興國MF國武勇斗(→奈良クラブ)MF宮原勇太(→グールニクザブジェ) ▽飯塚DF藤井葉大(→ファジアーノ岡山) ▽大津MF碇明日麻(→水戸ホーリーホック) ▽神村学園FW西丸道人(→ベガルタ仙台) ▽鹿児島城西MF芹生海翔(→藤枝MYFC) 【Jクラブユース】▽北海道コンサドーレ札幌U-18FW出間思努(→北海道コンサドーレ札幌) ▽モンテディオ山形ユースGK上林大誠(→モンテ...
9月30日、冬の風物詩・高校サッカー選手権の地区予選、第102回全国高校サッカー選手権予選が岩手、秋田、京都など6地区で新たに開幕を迎える。 今年度の全国高校サッカー選手権の各都道府県の出場校は12月16日もしくは17日(現在未定)に鹿児島代表が決定し、48校が出そろう。なお、今年度の全国大会は12月28日から2024年1月8日にかけて首都圏内の各会場で熱戦が展開される。...
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